Repleta de casinos, hoteles y espectáculos, la ciudad de Las Vegas se ha convertido a lo largo de sus años de historia en la capital del entretenimiento por excelencia y aunque, son varias las ciudades de todo el mundo que luchan a conciencia por arrebatarle el título, el paraíso de los casinos permanece inamovible en el pensamiento de todos aquellos que han tenido la oportunidad de visitarla y en el de esos otros que, gracias al cine o la televisión, han formado parte de las increíbles historias y sucesos que nacen en ella. ¿Y tú?, ¿la has visitado o tienes previsto hacerlo? En este artículo te contamos el origen de uno de los lugares más llamativos en todo el mundo para que conozcas todo sobre la siempre fabulosa Las Vegas.

¿Quién fundó la ciudad de Las Vegas?

Para conocer su historia, nada mejor que comenzar por el principio y para ello nos remontamos a más de 10.000 años atrás, cuando las poblaciones nómadas de paleoindios se asentaron en área de Las Vegas. Después fueron las tribus Anasazi y Paiute los que, hace unos 2.000 años, llegaron a la zona de Mojave, el desierto que rodea a la ciudad.

Situados ya en 1829, el explorador mexicano Rafael Rivera encontró el valle, convirtiéndose en el primer no nativo americano en pisar la llanura donde hoy se encuentran los casinos de Las Vegas en Nevada.

Una quincena de años más tarde, el explorador, militar y político estadounidense John C. Frémont fue el encargado de poner en el mapa a Las Vegas, siendo la distribución de 20.000 copias del mapa creado por él, motivo de que esta pasara a ser automáticamente una importante parada en el camino hacia el Oeste. Fremont Street, la calle peatonal de gran atracción turística en el centro de Las Vegas fue bautizada así en su honor.

En 1900 los manantiales fueron canalizados, parando todos los trenes que viajaban entre California y Nuevo México a repostar agua y 5 años más tarde, Las Vegas fue fundada como una ciudad tras la subasta de 100 hectáreas contiguas a las vías de la Union Pacific Railroad, consiguiendo la incorporación absoluta como ciudad en el 1911.   

¿Por qué Las Vegas se llama así?

El joven Rafael Rivera formaba parte de una expedición de 60 personas que iba desde la antigua ruta comercial del Camino Español hasta la ciudad de Los Ángeles en California. Dirigida por el comerciante y explorador de origen español Antonio Armijo, y mientras estos acampaban el día de Navidad, Rivera aprovechó la ocasión para aventurarse a este valle inexplorado, consiguiendo así su hazaña y descubriendo una extensa pradera con preciados recursos e infinidad de posibilidades.

El hallazgo permitió que el camino entre el Spanish Trail y Los Ángeles se acortase y Armijo, impresionado por la abundancia de agua en el manantial y la vegetación silvestre encontrada, decidió que el prado descubierto en mitad del desierto fuese llamado Las Vegas, cuyo significado literal en castellano es tierra baja, llana y fértil.

¿Cuál fue el primer hotel casino de Las Vegas?

El espaldarazo definitivo de Las Vegas llegó en 1931 con la legalización del juego y los casinos. Este hecho supuso un enorme impulso y fama mundial para la ciudad, y su transformación a base de grandes construcciones para la época, evitó que esta se viese sumida en un desastre económico durante la Gran Depresión.

El Rancho Vegas fue el primer complejo en formar parte de los denominados hoteles con casinos de la ciudad, abriendo sus puertas al público el 3 de abril de 1941. Ideado por Thomas Hull, consagró a este empresario hotelero como a un auténtico visionario, puesto que, en un primer momento, la ubicación del establecimiento en la autopista 91 fue muy cuestionada por todos los expertos del sector, que tuvieron que desdecirse de sus opiniones cuando se demostró que la idea de Hull de conseguir las visitas de los viajeros que se movían en coche de Los Ángeles a Las Vegas fue un rotundo éxito. Con 65 habitaciones iniciales, fue el inicio de las construcciones en el ahora conocido como el Strip.

Quizás el más famoso casino de Las Vegas en este periodo fuese el Flamingo, inaugurado en 1946 y apodado desde el primer momento de su nacimiento como el hotel más lujoso del mundo. Puesto en pie en el lado Oeste de la Ruta 91 por Billy Wilkerson, fundador de The Hollywood Reporter, el proceso de su construcción estuvo plagado de baches, ya que debido a la crisis provocada por la II Guerra Mundial, los materiales escaseaban y se vio obligado a solicitar nuevas financiaciones hasta llegar a su apertura.

Sus 105 habitaciones y el espectacular casino que alberga han sido testigos de numerosas producciones cinematográficas, siendo escenario de la primera versión de la película Ocean’s Eleven en 1960, o de la aclamada Viva Las Vegas, protagonizada por Elvis Presley en 1964.

¿Cuántos casinos hay en Las Vegas?

Según los últimos datos a los que se tiene acceso, los casinos de Las Vegas suman la cifra de 144, encontrándose 61 de ellos en Las Vegas Strip, 17 en la zona Norte, 24 en el Downtown y 42 situados en el Boulder Strip.

Los lugares dedicados al juego de azar en la capital del entretenimiento son más de 1.700, mientras que las máquinas tragaperras se cuentan en más de 175.000, las habitaciones de hotel en casi 125.000 y sus iglesias, que han acogido celebres e increíbles bodas, en más de 500.

 

Los orígenes de la meca del juego son tan sorprendentes como las miles de cosas que ocurren en ella cada día, la cantidad de luz que emplea para su funcionamiento, la altura de sus edificios o incluso la cantidad de famosos que viven en Las Vegas, pero estas son otras historias de las que ofreceremos detalles en posteriores posts. De momento, y mientras llegan, os recordamos que sea en Las Vegas o en nuestro casino online, si vas a jugar hazlo con responsabilidad y así tu partida será divertida.